Deux athlètes bouchervillois en lice pour une place aux Jeux olympiques

Kyle Stoob-Garcia et Victor Roy-Lafrance représenteront Boucherville lors de la finale nationale du Camp des recrues RBC, un programme qui pourrait leur ouvrir la voie à une carrière olympique.

Anaël Rolland-Balzon arollandbalzon@journaldeboucherville.com

Deux jeunes sportifs de Boucherville viennent de franchir une étape décisive dans leur carrière. Kyle Stoob-Garcia, ancien demi offensif au collège Champlain Saint-Lambert, et Victor Roy-Lafrance, patineur de vitesse sur piste courte, ont été sélectionnés parmi les 100 finalistes du Camp des recrues RBC, le programme officiel de détection de talents du Comité olympique canadien.

Ils ont été choisis parmi plus de 2 500 athlètes, âgés de 14 à 25 ans, qui ont participé cette année aux qualifications. Le programme met à l’épreuve la vitesse, la force, la puissance et l’endurance des candidats afin d’identifier leur potentiel dans des disciplines olympiques, parfois loin de leur sport d’origine.

Du football au bobsleigh

Âgé de 20 ans, Kyle Stoob-Garcia a surpris en démontrant un potentiel exceptionnel dans un sport qu’il n’avait jamais envisagé : le bobsleigh. Ses performances physiques, héritées de son parcours au football, lui ont valu une invitation à poursuivre la sélection nationale. À Vancouver, il pourrait décrocher une place dans le programme de développement de Bobsleigh Canada Skeleton.

« L’expérience de Kyle dans le football s’est traduite par d’excellentes performances lors des camps hors saison organisés après les qualifications du Camp des recrues RBC », déclare Ryan Sommer, directeur de la haute performance en bobsleigh chez Bobsleigh Skeleton Canada. « Après seulement deux stages, il s’est rapproché à 0,04 seconde de la norme de poussée de l’équipe nationale senior. »

« J’ai vraiment été surpris. Je savais qu’il y avait beaucoup d’athlètes et je ne pensais pas me faire sélectionner. C’est incroyable. » reconnaît Kyle Stoob-Garcia, confiant de pouvoir se rendre loin en bobsleigh. « Drôlement, les entraînements de bobsleigh sont très similaires au football, c’est beaucoup de vitesse et d’explosivité. La transition est facile à faire dans ce sens-là. »

L’objectif du jeune athlète bouchervillois est clair : « Je veux me rendre aux Jeux olympiques et gagner une médaille, c’est mon but. »

Miser sur le patinage de vitesse

De son côté, Victor Roy-Lafrance, 21 ans, espère que sa participation lui permettra d’obtenir un financement supplémentaire pour continuer à progresser dans le patinage de vitesse, discipline qu’il pratique depuis ses débuts au Club de Longueuil. Aujourd’hui membre de l’équipe NextGen, il voit dans ce programme une occasion de consolider son cheminement vers l’élite internationale.

« Il est réceptif et accessible, proactif dans son développement et cherche constamment à s’améliorer. Nous sommes ravis qu’il ait l’occasion de participer à la finale nationale du programme Camp des recrues RBC », souligne Jeffrey Scholten, entraîneur adjoint, Programmes nationaux, Patinage de vitesse Canada.

« Les Jeux olympiques, c’est l’objectif ultime. C’est ce qui me fait rêver depuis que je suis jeune, c’est ce qui me motive à continuer de performer dans le sport, et donc, me retrouver sur l’équipe nationale, c’est une étape essentielle pour y arriver » témoigne Victor Roy-Lafrance en entretien, visiblement serein pour les finales.

Une rampe de lancement vers les Jeux

La finale nationale se tiendra le 1^er novembre 2025 à Vancouver. Les 100 athlètes finalistes y seront évalués une nouvelle fois selon des critères spécifiques à chaque sport. Au terme de la compétition, 35 d’entre eux seront retenus pour intégrer un programme national de développement et bénéficier d’un financement couvrant entraînement, équipement, déplacements et nutrition.

Depuis sa création en 2016, le Camp des recrues RBC a déjà permis à plus de 3 000 athlètes d’être identifiés comme talents potentiels, et 21 anciens participants ont déjà représenté le Canada aux Jeux olympiques, récoltant 14 médailles.

Pour Stoob-Garcia et Roy-Lafrance, la finale de Vancouver représente bien plus qu’une compétition : c’est une chance unique de se rapprocher d’un rêve olympique.