Jerry Blackburn engagé envers les jeunes de la Montérégie

Jerry Blackburn a dépassé le million de dollars en dons pour les enfants sous la protection de la jeunesse. L’homme, parti de loin, met de l’avant le sport afin d’aider des jeunes à s’en sortir.

En 2017, Jerry Blackburn a fondé le Fonds Blackburn Athletics. Neuf ans plus tard, c’est un million de dollars dont il a fait bénéficier la Fondation du Centre jeunesse de la Montérégie. Il est notamment question de 6 000 jeunes sous la protection de la jeunesse qui ont aussi accès, outre aux activités de sport, à des camps de jour, à l’obtention du matériel et des équipements dont ils ont besoin pour pratiquer un sport de leur choix. « Le but est de faire bouger les jeunes, qu’ils fassent du sport, bâtir des gyms, améliorer les espaces extérieurs et intérieurs, etc. », décrit-il à titre de volonté.

L’amour des parents

Le philanthrope part de loin. Vingt ans plus tôt, il n’aurait jamais pensé atteindre ce genre d’objectif. Il a dû surmonter d’importants défis personnels. « Dès l’âge de 16 ans, j’ai commencé à boire, prendre de la grosse drogue et faire des combats de rue, toutes des choses qui auraient pu faire en sorte que mes parents décident qu’ils en avaient fini avec moi. Mais ils m’ont toujours reçu avec beaucoup d’amour, de soutien et de la discipline. Ça aurait pu très mal finir si mes parents m’avaient tout simplement identifié comme une cause perdue », confie M. Blackburn. Il ajoute qu’il lui aura fallu du temps avant d’en être conscient. « Je repoussais cet amour. »

« Écoute ta mère »

Il pose un regard sur ces jeunes qu’il aide aujourd’hui. « Ils n’ont pas nécessairement eu cette chance-là, soit d’avoir autant de ressources et d’outils à la maison. Je veux redonner à ces jeunes qui n’ont pas eu la même chance que moi et leur montrer que la vie peut s’améliorer », transmet le sportif.

C’est à l’âge de 22 ans que Jerry Blackburn a découvert le pouvoir transformateur de l’entraînement physique. Aujourd’hui, son réseau, Blackburn Athletics et Blackburn Pilates, accompagne près de 50 000 personnes dans leur parcours de mise en forme. Nous lui avons demandé ce que le Jerry d’aujourd’hui dirait au jeune Jerry qui vivait des difficultés? « Arrête de faire de la drogue. Go to the gym. Écoute ta mère », répond-il en riant.

Des montants qui grossissent

Compétitions amicales entre ses clients, tournois de poker et tournois de golf font entre autres partie des activités mises sur pied pour inciter les gens à donner. Si ses premières levées de fonds s’élevaient à environ 10 000 $, elles peuvent filtrer désormais autour des 150 000 $. « Nos événements sont vraiment le fun. On crée de belles expériences à des prix raisonnables. Les gens ont toujours hâte de revenir. Même si les gens ont plus de misère financièrement, ils trouvent la façon de redonner », explique-t-il en guise de succès. 

Le fondateur du Blackburn Athletics affirme être désormais en route vers un second million.