Transformer la vie des autistes grâce au programme SACCADE

Le modèle d’accompagnement novateur SACCADE fait ses preuves au Centre 4 Poches.

Du 19 au 25 avril se tiendra la 52^e édition de la Semaine de l’action bénévole. En parallèle de cet événement national se tient également la Journée mondiale de l’autisme, qui a lieu le 2 avril.

Un hasard du calendrier qui nous amène aujourd’hui à mettre en lumière une initiative unique en Amérique du Nord, mise en place à Boucherville depuis maintenant deux ans au Centre de répit-dépannage Aux Quatre Poches.

L’organisme est en effet le premier et le seul centre sur le continent à miser sur le modèle développemental novateur SACCADE dans le cadre de son programme destiné aux personnes âgées de 21 ans et plus vivant avec un trouble du spectre de l’autisme (TSA), une clientèle encore largement sous-desservie par les services publics.

Deux ans après avoir amorcé la formation de ses intervenants aux outils SACCADE, le Centre 4 Poches affirme constater des avancées significatives dans la qualité de vie de ses participants.

Une communication repensée

C’est dans une salle du Centre 4 Poches que nous retrouvons Audrey Constantineau, éducatrice formée à l’approche SACCADE. Trois éducateurs sont présents. Quatre bénéficiaires occupent leurs espaces. Certains se reposent, d’autres travaillent. L’ambiance y est plus calme et reposante que dans le reste des pièces. « On est dans un local neutre et blanc, nous explique Audrey Constantineau. C’est parce qu’avec l’approche SACCADE, on a compris que le moindre élément peut distraire nos participants autistes. Ce sont des perturbateurs qui augmentent les risques de crise. Avec cette méthode, on crée des zones de repos. Tout est dans les détails avec SACCADE. »

Le modèle SACCADE est un outil de communication conçu pour faciliter les échanges entre personnes autistes et non autistes, peu importe l’âge ou le niveau de développement. Cette approche a été initiée par Brigitte Harrisson, une Québécoise elle-même autiste et formée en travail social. « Brigitte, étant autiste, est capable de verbaliser beaucoup de choses que l’on ne connaissait pas avant, souligne Audrey Constantineau. Un autiste, si on le touche, peut ressentir notre main pendant plusieurs heures, voire plusieurs jours. Ça nous a permis de développer notre approche. »

Grâce aux connaissances de Brigitte Harrisson, le programme SACCADE a développé une approche basée sur le dialogue entre les personnes autistes et leurs éducateurs. « Avec cette approche, on ne bloque jamais les manifestations autistiques. Parce que derrière chaque mouvement, il y a une raison, mentionne Audrey Constantineau. On ne les empêche pas d’être autistes, et ça les rend plus disponibles pour travailler avec nous. On peut ensuite faire du travail individuel avec chacun, ce qui permet de les faire avancer de façon incroyable. »

L’approche propose également d’apaiser les personnes autistes par des massages ciblés. « On peut les calmer avec des pressions sur les mains ou sur la tête pour les apaiser. On va toucher des endroits précis qui les ramènent à l’intérieur d’eux-mêmes et canalisent leur énergie. »

Des résultats encourageants

Les résultats ne se font pas attendre. En seulement deux ans, les éducateurs constatent de grandes avancées dans le développement cognitif, les capacités communicationnelles et la gestion émotionnelle des participants.

Certains bénéficiaires du programme, auparavant non verbaux, peuvent maintenant communiquer leurs sentiments et leurs ressentis. « Certains sont capables de verbaliser qu’ils ont mal à la tête ou qu’ils veulent rentrer à la maison, au lieu de simplement crier sans que l’on comprenne pourquoi, se réjouit Audrey Constantineau. Ils peuvent aussi faire des retours sur la situation. Ça les aide à bien se situer dans l’espace-temps et à nommer les choses. »

Aujourd’hui, sept éducateurs sont formés à cette approche au sein du centre. Actuellement, huit participants prennent part au programme, mais les éducateurs diffusent progressivement leur savoir dans le reste de l’organisation. « On est encore en train d’apprendre. On fait des formations en ligne et il y a de plus en plus de participants qui bénéficient de cette approche. »

Les 4 Poches

Depuis son ouverture en 1992, l’organisme offre du répit et de l’assistance sous forme de dépannage à plus de 350 familles de la Montérégie.

Ouvert 365 jours par année, le Centre 4 Poches propose des séjours stimulants et sécuritaires aux enfants âgés de plus de 3 ans ainsi qu’aux adultes de 21 ans et plus de la Montérégie présentant une déficience intellectuelle ou un trouble du spectre de l’autisme (TSA), avec ou sans handicap physique.

Le Centre 4 Poches se démarque notamment avec son programme destiné aux 21 ans et plus, une clientèle qui compte sur très peu de ressources au Québec, dans lequel l’approche SACCADE est appliquée. L’organisme permet ainsi aux familles de bénéficier d’un moment de répit et de se ressourcer.