Taxi Carapace : l’urgence des tortues

Taxi Carapace est un programme bénévole pour transporter les tortues blessées au seul Centre de réhabilitation des tortues du Québec (CRTQ) basé à Laval.

Le début de l’été annonce la fin de l’hibernation pour de nombreuses espèces de tortues. Ces dernières, qui sont sensibles aux changements de température, reprennent tranquillement leurs activités et se déplacent à la recherche de nourriture, de partenaires et de sites de ponte. Malheureusement, ces déplacements comportent des risques majeurs pour ces reptiles qui, en raison de leur lenteur, sont vulnérables aux collisions routières. Afin de maximiser les chances de survie des tortues blessées, Conservation de la nature Canada (CNC) mène des initiatives comme Carapace et le Taxi Carapace. Ces dernières sont complémentaires aux initiatives de conservation des tortues menées par Éco-Nature qui incluent les activités du Centre de réhabilitation des tortues du Québec (CRTQ).

Dans le but de répondre à la demande croissante pour soigner des tortues blessées, Éco-Nature a créé le Centre de réhabilitation pour les tortues du Québec (CRTQ) en 2016. Avec l’aide de vétérinaires, de bénévoles et de dons, le CRTQ a comme mission de réduire la mortalité des tortues indigènes dans les populations locales en offrant des soins aux tortues indigènes blessées, malades ou issues de la garde en captivité illégale afin qu’elles puissent regagner leur milieu naturel. 

L’initiative Taxi Carapace a été mise en place, quant à elle, en juin 2024. 

Présentes sur le territoire

En Montérégie, on retrouverait plusieurs espèces de tortues, dont la tortue serpentine et la tortue peinte, très présente sur les Îles-de-Boucherville.

Les routes et les projets immobiliers sont les deux plus grandes causes de mortalité des tortues. Les collisions avec les voitures arrivent régulièrement. « Il y a beaucoup de genres de blessures, des pattes écrasées, des carapaces fracturées… Il faut noter que la carapace n’est pas juste une coquille externe. C’est un peu comme la colonne vertébrale de la tortue, où l’on trouve un réseau sanguin », nous a expliqué Francisco Retamal Diaz, chargé de projet à Conservation de la nature Canada (CNC). 

Taxi Carapace

Taxi Carapace, qui était composé d’une vingtaine de bénévoles lors de sa formation, en juin 2024, a vu ce nombre croître ces dernières années.

Cependant, le Québec a besoin de plus de bénévoles à la recherche de tortues à soigner. C’est pour cette raison que le programme est à la recherche de bénévoles pour assurer le transport rapide et sécuritaire de tortues blessées vers le CRTQ. « C’est le seul endroit au Québec pour soigner les tortues. Les vétérinaires sont rarement spécialisés en la matière. Le CRTQ peut réparer des carapaces de tortue avec de la colle chirurgicale. On peut considérer ces blessures comme des plaies ouvertes entraînant la mort de l’individu s’il restait dans son milieu naturel », indique au journal Francisco Retamal Diaz.

La tortue peut avoir recours à de la physiothérapie pour lui « redonner de la vigueur musculaire » avant de la réadapter à son milieu.

Si vous souhaitez contribuer bénévolement au transport des tortues blessées et avez accès à un véhicule, vous pouvez dès maintenant vous inscrire à l’initiative Taxi Carapace. 

Tous les bénévoles Taxi Carapace pourront recevoir une trousse contenant un autocollant pour leur véhicule, une épinglette pour identifier le vêtement de leur choix et des bonnes pratiques pour le transport sécuritaire des tortues.

Projet Carapace

Le projet Carapace est une initiative de CNC qui, par le biais de signalements citoyens, recueille des données essentielles sur les déplacements, les habitats et les causes de mortalité des tortues indigènes de la province. Ces informations facilitent la mise en œuvre des mesures de conservation ciblées, comme l’aménagement de passages fauniques, mais permettent aussi d’alerter des partenaires comme le CRTQ quant à l’emplacement de tortues exigeant des soins urgents. Pour signaler l’observation d’une tortue, il suffit de remplir le formulaire publié sur carapace.ca, sauf si l’animal est visiblement en détresse. Dans un tel cas, il est préférable de rester à ses côtés et de contacter le CRTQ.