Jonathan Daigle réserviste aux Jeux paralympiques de Milan-Cortina

Jonathan Daigle, joueur de l’équipe nationale canadienne de parahockey, a été sélectionné comme réserviste pour les Jeux paralympiques de Milan-Cortina, qui se tiendront du 6 au 15 mars. Bien que l’équipe se soit envolée pour l’Italie, le Bouchervillois sera le premier appelé si un joueur venait à quitter le tournoi.

C’est avec un peu de déception que Jonathan a appris qu’il serait réserviste de l’équipe de parahockey canadienne qui s’est envolée pour les Jeux olympiques de Milan-Cortina. « Mais je suis encore jeune. Dans quatre ans, j’y serai », n’hésite pas à affirmer le jeune joueur de 17 ans, 18 dans un mois. 

Malgré son jeune âge, il sera impliqué de loin dans cette aventure olympique. « Je suis le premier réserviste. Si un membre de l’équipe se blesse, ce que je ne souhaite pas, on va m’appeler pour le remplacer. Je suis donc prêt pour cette éventualité », indique-t-il au journal. 

Déjà, en 2023, alors qu’il avait 15 ans, Jonathan était la plus jeune recrue de l’équipe nationale. Deux ans plus tard, il est aux portes des Jeux paralympiques dans sa discipline.

Une rencontre

L’athlète de Boucherville a découvert son sport lors d’un séminaire avec les Amputés de guerre lorsqu’il était plus jeune. C’est là qu’il a fait la rencontre d’Anton Jacobs-Webb, qui a le même handicap que lui et qui jouait déjà à l’époque au parahockey. « Il m’a beaucoup inspiré. Puis, j’ai commencé à jouer au parahockey un peu grâce à lui. C’est l’un des Québécois qui est à Milan- Cortina pour les Jeux », nous explique Jonathan. 

Sur le plan de l’équipement, là encore, l’Association des Amputés de guerre lui a fourni une aide pour ce dont il avait besoin. « Ils m’ont permis d’avoir une luge complète, il y a environ deux ans, pour que je puisse progresser dans la discipline. C’est une aide précieuse. »

Même si Jonathan est déjà parmi l’élite de parahockey au Canada, il ne reçoit pas les mêmes salaires que les joueurs évoluant en LNH. « On peut vivre de notre sport lorsqu’on est actif, mais ce n’est pas ça qui va payer notre retraite », explique Jonathan, qui aimerait entraîner des joueurs après sa carrière, qui ne fait que commencer.

La carrière d’un joueur de parahockey est similaire à celle des hockeyeurs, où les plus expérimentés peuvent jouer jusqu’à 40 ans. 

À 17 ans, étudiant en profil gestion de commerce au cégep, il envisage l’université à l’École des hautes études commerciales (HEC) avant tout. « J’envisage étudier en finance, en marketing ou en business. »

Dès le 7 mars 

Jonathan sera assurément devant son téléviseur pour encourager ses coéquipiers, qui entameront leur tournoi olympique le 7 mars contre la Slovaquie en rencontre préliminaire. L’équipe affrontera par la suite le Japon, le 9 mars, et la Tchéquie le 10 mars. 

Aujourd’hui, les États-Unis dominent le classement mondial de parahockey masculin, suivis de près par le Canada et la Tchéquie, selon le classement du Comité international paralympique. Le Canada, champion mondial 2024, est un rival de premier plan pour les USA, qui ont remporté l’or en 2025 face aux joueurs canadiens. Une rivalité entre les deux équipes, qui, après les Jeux olympiques, se poursuivra deux semaines pour les Jeux paralympiques.