Le Club d’échecs de Boucherville démocratise un sport cérébral ouvert à tous

Chaque mercredi soir, au Café centre d’art, une atmosphère particulière, faite de réflexion, de tactiques et d’affrontements, s’installe dès 18 h 30 avec le club d’échecs. 

Autour des tables où les damiers s’alignent, des joueurs de tous âges et de tous niveaux s’affrontent silencieusement, reçoivent des conseils ou discutent de stratégie.

Nous sommes au Club d’échecs de Boucherville, présidé par Marius Gauthier, qui accueille gratuitement les résidents curieux de découvrir ou de perfectionner ce jeu millénaire qui, au fil du temps, s’est imposé comme un véritable sport de l’esprit.

Un manque à combler

Fondé à la fin de l’année 2023 pour offrir un espace convivial et accessible, le club est aujourd’hui un lieu où se côtoient débutants, passionnés et joueurs expérimentés.

« J’ai vu qu’il n’y avait pas de club à Boucherville, alors j’ai décidé d’en créer un. La première soirée que j’ai organisée, il n’y a qu’une personne qui est venue, se rappelle avec humour le fondateur du club, passionné par cette discipline de l’esprit. Mais ce n’était pas n’importe qui, monsieur Roland Chabot, un champion canadien de Boucherville, un maître canadien. »

Progressivement, le mot s’est passé et les pratiquants, à l’instar du grand maître, ont commencé à affluer.

« Après ça, ça a commencé : deux, quatre, six personnes… on est même montés jusqu’à plus de trente personnes, déclare fièrement M. Gauthier. Mais la moyenne actuelle tourne autour d’une quinzaine de personnes. »

Les soirées se déroulent dans une ambiance détendue mais studieuse, propice à l’apprentissage autant qu’à la compétition amicale. Le club favorise la mixité des âges et des niveaux, et c’est cette ouverture qui contribue à son dynamisme.

« C’est ouvert à tous. Aucune limite d’âge, aucun minimum d’âge » affirme Marius Gauthier.

Certaines personnes viennent pour apprendre les bases, d’autres pour progresser ou affronter des adversaires plus aguerris. Une chose est sûre, la demande est bien là.

Une popularité croissante

Si les échecs attirent autant, c’est aussi parce qu’ils connaissent, depuis plusieurs années, un regain de popularité.

« Le jeu d’échecs est en grande augmentation de popularité grâce aux films et aux séries qui sont sortis », lance Marius Gauthier.

La discipline a d’ailleurs connu un véritable boum en 2020 avec la sortie de la série The Queen’s Gambit (Le jeu de la dame) sur Netflix, créant un enthousiasme mondiale autour de la pratique.

« On appelle ça l’effet Queen’s Gambit. Ça a attiré de plus en plus de jeunes. Aujourd’hui, de 30 à 40 % de nos joueurs ont moins de 15 ans, souligne Marius Gauthier, qui félicite cette influence. Le jeu d’échecs est une façon d’éloigner les jeunes des écrans tout en augmentant le facteur humain. »

Une activité sportive

Au-delà de la tendance, les échecs sont également reconnus comme une activité saine, considérée par certains comme une pratique sportive. 

La Fédération internationale des échecs (FIDE) encadre la discipline mondialement et, depuis 1999, le Comité international olympique reconnaît officiellement les échecs comme un sport à part entière, dans la catégorie des sports de l’esprit.

Même si l’effort n’est pas musculaire, la pratique des échecs exige une réelle endurance mentale, une forte concentration, une gestion du stress et une préparation rigoureuse. Certaines parties peuvent durer plusieurs heures, voire s’étendre sur plusieurs jours.

« Un bon joueur doit avoir énormément de concentration et de patience, précise Marius Gauthier. Tous les joueurs d’échecs doivent avoir un respect inconditionnel de leur adversaire. C’est un jeu d’attaque et de stratégie qui demande une grande discipline. »

Une source de bienfaits

Chez les jeunes comme chez les adultes ou les aînés, la pratique régulière améliore l’attention, la discipline, la capacité à résoudre des problèmes complexes et la gestion des émotions.

Le Club d’échecs de Boucherville s’inscrit pleinement dans cette philosophie. En plus de créer un espace d’apprentissage, il se veut un lieu de rencontre et de partage.  Pour Marius Gauthier, l’essentiel est de permettre aux résidents de se rassembler autour d’une activité stimulante intellectuellement et socialement.

De nouveaux projets

À terme, le club souhaite développer de nouveaux projets en organisant notamment des compétitions d’échecs à Boucherville.

« On va faire de petits tournois intramunicipaux pour commencer, nous annonce Marius Gauthier. Il faut qu’il y en ait en 2026, il faut casser la glace! »

Marius Gauthier supervise également un club d’échecs jeunesse, dans le cadre duquel il chapeaute des activités deux fois par mois, pour les jeunes âgés de 6 à 11 ans, à la bibliothèque de Boucherville de 18 h 30 à 19 h 30.

Les inscriptions pour la saison d’hiver sont ouvertes en ligne.