Maintenant, Montréal pour Sandrine Veilleux

Sandrine Veilleux, résidente de Boucherville, est revenue avec beaucoup d’expérience des Championnats du monde juniors de cyclisme sur piste en Belgique. Elle peut désormais se préparer aux Championnats du monde sur route à Montréal. 

« Très fière de mes performances! Une semaine remplie de défis, de belles expériences, de belles rencontres, et surtout, de nombreux apprentissages. Je repars avec beaucoup de fierté et de motivation pour la suite. »

Sandrine Veilleux est revenue de sa première participation aux Championnats du monde junior de cyclisme sur piste qui se déroulaient en Belgique en août. Sa participation aux courses de poursuite par équipe, du Scratch et, pour une première fois, au Madison, la Bouchervilloise ressort de cette expérience avec la certitude qu’elle peut rivaliser avec les meilleures cyclistes au monde dans sa catégorie.

Sandrine a ouvert les championnats avec la première course Scratch qui se déroulait le mercredi 19 août. Elle a obtenu le deuxième meilleur temps, ce qui lui a permis d’accéder à la finale en soirée. « Elle s’est très bien défendue tout au cours de l’épreuve. Elle était bien placée pour la fin de course, mais, dans les derniers tours de l’épreuve de 30 tours, une participante de l’équipe de France a fait une chute juste devant Sandrine. Sandrine a réussi à éviter le contact, mais cette chute l’a ralentie et ne lui a pas permis de garder sa position pour le sprint final. Elle a donc terminé cette épreuve en 15^e position sur 23 participantes, mais indemne », explique, presque rassurée, sa maman, Josée Meighen, qui était sur place pour l’occasion.

L’espoir de l’équipe

Le 20 août se déroulait la qualification pour la poursuite par équipe, l’épreuve pour laquelle les quatre athlètes canadiennes s’étaient réunies pour un camp préparatoire à Bromont la semaine avant le départ pour la Belgique. Un camp organisé bénévolement par l’ancien cycliste olympien John Malois, le père d’Élodie Malois, membre de l’équipe junior canadienne, qui a réuni autour de lui trois personnalités du monde du cyclisme canadien. À cette qualification, l’équipe canadienne obtient le deuxième meilleur temps et bat le record canadien de cette épreuve. Un record datant de 2019.

Le lendemain, contre la Belgique, il fallait terminer première de ce duel pour aller en finale. Un changement de stratégie de dernière minute de la part de l’entraîneur n’a pas bénéficié à l’équipe, qui est partie à la faute. Cela a fait en sorte qu’elles ont perdu de quelques centièmes de seconde. Pour la course dans la petite finale, elles sont tombées sur plus fortes qu’elles. Même en battant une nouvelle fois leur propre record canadien de la veille et en ayant fait un meilleur chrono que la Belgique, qui termine avec la médaille d’argent, l’équipe termine au pied du podium, derrière les Italiennes. « Ces quatre jeunes femmes ont eu moins de deux semaines d’entraînement ensemble. Elles ont rivalisé avec des équipes qui s’entraînent 12 mois par année ensemble. Elles peuvent être extrêmement fières de ce qu’elles ont accompli. Un bel avenir attend peut-être ce quatuor. Trois des jeunes femmes de l’équipe font le saut en U23 l’an prochain », rappelle Mme Meighen. Rappelons que Sandrine en est à sa première année junior et, si tout se passe bien, devrait être la plus expérimentée de l’équipe l’an prochain.

La Madison 

Le dimanche suivant avait lieu la fameuse course Madison. Sandrine y a participé avec sa coéquipière Élodie Malois. Elles se sont très bien défendues et ont terminé 10^e sur 16 équipes. Lors de cette épreuve, il y a eu trois chutes des membres de l’équipe italienne, obligeant un arrêt de la course à deux occasions. Juste avant le deuxième arrêt, Élodie et Sandrine étaient positionnées dans les premières équipes. À la reprise de l’épreuve, elles n’ont pas réussi à regagner cette place. « C’est dommage qu’il n’y ait pas eu de camp d’entraînement officiel programmé avant la compétition. Mais cette équipe a montré de quoi elle était capable. Les filles ont montré qu’elles étaient parmi l’élite mondiale », d’indiquer John Malois, lui aussi présent en Belgique.

À Montréal

Les nombreuses chutes lors de la course pouvaient en inquiéter plus d’un, car Sandrine fera aussi partie des Championnats du monde junior de cyclisme sur route qui se dérouleront au courant du mois. Un rendez-vous qu’elle pourra aborder forte de son expérience en Belgique.

Sandrine s’est remise au travail en rentrant à Montréal, pour se préparer à la prochaine échéance montréalaise dans quelques semaines. Et elle n’a pas tardé pour performer de nouveau aux Championnats québécois sur route élites – contre-le-montre qui avaient lieu le 28 août. Sandrine a décroché une médaille d’argent dans la catégorie junior fille. Un peu plus tard, elle décrochait encore une médaille d’argent à la course sur route.