Mara Rodriguez, la jeune athlète qui bouscule le jiu-jitsu international

À seulement 13 ans, Mara Rodriguez enchaîne les performances sur les plus grandes scènes du jiu-jitsu international.

Élève de deuxième secondaire à l’école De Mortagne et membre de l’Académie Gracie Barra de Boucherville, Mara Rodriguez s’impose comme l’une des jeunes athlètes les plus prometteuses du jiu-jitsu international.

L’année 2025 aura été pour elle une succession d’exploits qui l’ont propulsée parmi les compétitrices à suivre sur la scène mondiale.

« J’aime beaucoup la sensation d’être poussée à mes limites parce que cela me motive à travailler plus fort. » – Mara Rodriguez.

Médaille d’argent

Sa saison a pris un tournant spectaculaire le 11 octobre dernier, lorsqu’elle a représenté son école et son académie au prestigieux Abu Dhabi Combat Club (ADCC) New Jersey Open, l’une des compétitions internationales de jiu-jitsu no-gi (sans kimono) les plus reconnues au monde, souvent appelée les  « Jeux olympiques du grappling ».

« C’était une expérience incroyable. Le niveau des compétiteurs était vraiment très élevé, les combats étaient intenses et très techniques, se rappelle la jeune athlète. J’ai dû m’adapter à des styles de combat différents. »

Mara y a décroché une médaille d’argent au terme de combats serrés avec une finale disputée jusqu’aux toutes dernières secondes du match.

« La finale a été vraiment intense. Mon adversaire a réussi à marquer trois points à la toute fin du combat, déclare Mara Rodriguez. Perdre après avoir dominé une grande partie du match, c’est frustrant, mais cela m’a montré qu’en jiu-jitsu, tout peut changer jusqu’à la toute dernière seconde. »

Une année spectaculaire

Cette médaille d’argent vient compléter une année impressionnante sur les circuits national et international.

« Cette année, j’ai participé à 15 compétitions, dont plusieurs tournois d’envergure, autant au Canada qu’à l’extérieur du pays, précise la jeune athlète. Ça a été une année très intense, avec de nombreuses heures d’entraînement, beaucoup de déplacements et des moments où j’ai dû sortir de ma zone de confort. »

En 2025, Mara a remporté l’or à la compétition International Brazilian Jiu-Jitsu Federation (IBJJF) Toronto Open, l’or à l’IBJJF New York Open en avril, l’argent à l’IBJJF New Jersey Open en juin, ainsi que le titre de vice-championne d’Europe en mai, à Rome.

« Je me sens privilégiée et reconnaissante de pouvoir participer à des compétitions de si haut niveau, déclare-t-elle. Chaque tournoi m’a permis de perfectionner mon jeu, d’apprendre à mieux gérer la pression et de revenir à l’entraînement avec encore plus de motivation. »

Des entraînements rudes

Derrière ces résultats se cachent un travail rigoureux, des entraînements intensifs et une persévérance hors du commun.

« Je sens que mon jeu devient petit à petit plus complet avec le temps, même s’il me reste encore beaucoup de travail à faire, souligne la jeune athlète. Je commence à m’adapter plus rapidement à différents styles d’adversaires et de jeu. »

Malgré un horaire chargé entre les compétitions, les entraînements et l’école, Mara garde le cap.

« Je fais de mon mieux pour trouver un bon équilibre entre l’école, les entraînements et les déplacements, déclare-t-elle. Depuis que j’ai intégré le programme Sports-Études de l’école De Mortagne en septembre dernier, tout est devenu plus facile pour moi. »

Confiante et perfectionniste, elle voit dans chaque tournoi une occasion d’apprendre et de se perfectionner.

« Je veux améliorer mon jeu debout et me perfectionner dans différents types de soumissions. Je veux aussi travailler plus sur mon conditionnement physique, précise-t-elle. J’essaie aussi de travailler ma défense, parce que c’est un aspect que j’ai parfois tendance à laisser un peu de côté. »

Un avenir prometteur

Mara se tourne déjà vers 2026 avec ambition. Nouvelles compétitions internationales, objectifs revus à la hausse, la jeune athlète ne manque ni de projets ni de détermination.

« L’année prochaine, j’aimerais participer au plus grand nombre possible de compétitions IBJJF et ADCC, aux États-Unis, en Europe et au Canada, annonce-t-elle. Mais surtout, j’aimerais retourner au Championnat européen et participer aux Championnats panaméricains en Floride et au Championnat national de jiu-jitsu au Brésil. »

Avec une telle progression et un mental aussi solide, une chose est certaine, Mara Rodriguez n’a pas fini de faire parler d’elle. Et Boucherville pourra dire qu’elle a vu grandir l’une des futures grandes figures du jiu-jitsu.

« En 2026, je veux continuer à monter sur les podiums et perfectionner ma technique, conclut la jeune athlète pleine d’espoir. Mon objectif, c’est d’obtenir la ceinture noire et de faire du jiu-jitsu une partie importante de ma vie, pas seulement un sport. J’aimerais exploiter tout mon potentiel dans ce sport et devenir la meilleure version de moi-même. À plus long terme, j’aimerais trouver une façon d’inspirer d’autres jeunes à découvrir cet art martial incroyable et à croire en eux. »