Marjorie Lajoie change de partenaire sur la glace

La double olympienne Marjorie Lajoie met fin à sa collaboration avec Zachary Lagha après 15 ans de patinage en couple et annonce son nouveau partenariat avec l’athlète britanno-américain Jean-Luc Baker.

Après 15 ans de collaboration, la patineuse olympienne Marjorie Lajoie et son partenaire Zachary Lagha viennent de mettre un terme à leur partenariat professionnel.

Mais loin de raccrocher ses patins, la jeune athlète de 25 ans profite de cette difficile séparation pour prendre un nouveau départ.

Déterminée à s’élever au sommet de sa discipline, avec notamment les Jeux olympiques de 2030 en ligne de mire, la Bouchervilloise vient d’annoncer son nouveau partenariat avec le patineur britanno-américain Jean-Luc Baker. Ensemble, ils s’entraîneront au Centre sportif Gadbois, à Montréal.

« C’est un risque à prendre et l’avenir nous dira si c’était le bon choix. » – Marjorie Lajoie

15 ans sur la glace

Marjorie Lajoie patinait avec Zachary Lagha depuis qu’elle avait 10 ans. Les deux athlètes ont passé une décennie et demie à relever des défis ensemble et à partager la glace, jusqu’à s’élever à deux reprises au plus haut niveau compétitif de leur discipline : les Jeux olympiques. « Je suis vraiment fière de nos performances, souligne Marjorie Lajoie en entretien avec le journal. On a fait ce qu’on pouvait, on a vraiment travaillé fort et je suis fière des performances qu’on a faites. »

Malgré les nombreuses médailles récoltées durant leur dernière saison, le couple de double olympiens voyait sa marge de progression stagner, voire régresser, depuis quelques années. Lors des Jeux olympiques de Pékin, en 2022, ils avaient terminé au 13e rang et, aux Jeux olympiques de Milan-Cortina, en 2026, ils avaient terminé 10e. Des résultats non négligeables, mais insuffisants aux yeux de l’athlète bouchervilloise.

Un même constat se faisait également sentir du côté des Championnats du monde. Après avoir remporté de manière magistrale les Championnats du monde juniors en 2019, le couple avait terminé cinquième aux Championnats du monde en 2023-2024, puis septième l’année suivante et, finalement, neuvième en 2025-2026. « On n’avait pas les résultats qu’on voulait avoir, regrette l’athlète bouchervilloise. Ça n’avançait pas et même que ça reculait, ça prenait un changement. »

Face à ce constat, il devenait évident pour la jeune athlète qu’un choix, même difficile, devait être fait. « On s’est demandé ce qu’il fallait changer et, au bout de la ligne, la décision a été d’essayer chacun de notre côté avec un nouveau partenaire. »

C’est ainsi un pari que l’athlète prend en changeant de partenaire après 15 ans de collaboration et autant d’épreuves surmontées avec une même personne. Mais elle en est consciente et assume son choix. « C’est un risque à prendre et l’avenir nous dira si c’était le bon choix. Ça n’a pas été facile, il y a beaucoup d’émotions, d’attachement. Quinze ans, c’est long, surtout à cet âge-là, c’est toute notre vie, mais c’est pour le mieux et je suis vraiment contente des résultats. »

Un nouveau chapitre

À l’annonce de leur séparation, la coach de Marjorie Lajoie s’est immédiatement mise à la recherche d’un nouveau partenaire pour son élève. Le choix s’est très vite porté vers Jean-Luc Baker. « Ma coach est allée prendre un verre avec Jean-Luc juste pour voir s’il y avait une ouverture de revenir et la réponse était oui si c’était avec moi », nous explique Lajoie.

Jean-Luc Baker est un athlète aguerri au palmarès bien établi. Il a représenté les États-Unis sur la scène internationale, notamment lors des Jeux olympiques de Pékin, en 2022, où il avait terminé 11e en danse sur glace, avant de prendre sa retraite en 2024. Une retraite dont il décide donc de sortir pour représenter le Canada aux côtés de Marjorie Lajoie. « Il adore patiner, la passion était toujours vibrante en lui », se réjouit Marjorie Lajoie.

Même s’ils n’avaient jamais patiné en couple l’un avec l’autre, les deux athlètes se connaissaient déjà très bien. Partenaires d’entraînement depuis une dizaine d’années, l’alchimie entre eux était palpable. « C’est un match évident, ça a fonctionné directement, déclare Marjorie Lajoie. Ça fait à peu près 10 ans qu’on s’entraîne ensemble, on a été coachés par les mêmes coachs, on a un match physique qui est vraiment bon. »

Une bonne alchimie

Face à cette annonce, l’athlète bouchervilloise ne cache pas sa joie. Le choix a été immédiat. « Je n’ai fait aucun autre essai qu’avec lui, ça a tout de suite cliqué. Au niveau de la personnalité, on est très similaires et on s’entend très bien. »

Et après quelques entraînements, on peut déjà dire que la collaboration porte ses fruits. « Je pensais que ça aurait été plus difficile que ça, je pensais honnêtement qu’après 15 ans je serais toute chamboulée, nous confie l’athlète. Oui, il y a des ajustements, mais c’est dans le positif, le fun et le plaisir. On travaille très bien ensemble et ça s’ajuste facilement. »

Le couple envisage déjà de commencer à compétitionner, avec des objectifs concrets aussi bien à moyen terme, avec les Championnats canadiens, qu’à long terme, avec les Jeux olympiques de 2030 qui, le temps de s’habituer à leur collaboration, ne sont déjà plus très loin. « On n’a pas de date officielle pour notre première compétition, ça risque d’être fin octobre, se réjouit Lajoie. On aimerait être champions canadiens dans notre première année, avoir un bon résultat au Championnat du monde, passer le top 10, mais c’est notre première année, donc notre objectif, c’est surtout de montrer une belle connexion sur la glace. Bien sûr, à long terme, on vise aussi les Jeux olympiques. »

Année de changement 

C’est donc une année de changements qui s’annonce pour Marjorie Lajoie! L’athlète vient d’ailleurs, en parallèle de son nouveau couple professionnel, de se fiancer avec son partenaire de vie et, dans le même temps, de déménager à Montréal pour se rapprocher de son club d’entraînement. « Ça a été un été assez intense avec plein de changements dans ma vie. J’ai déménagé à Montréal pour me rapprocher de mon endroit d’entraînement, mais l’objectif, c’est de retourner vivre à Boucherville quand j’aurai fini ma carrière sportive à Montréal. »

Quant à Baker, il semble lui aussi très enclin à cette nouvelle collaboration.

L’athlète d’origine britannique affirme vouloir représenter les couleurs de Boucherville. Actuellement anglophone, il serait en train d’apprendre le français afin de favoriser sa collaboration avec Marjorie Lajoie sur la glace. « Jean-Luc va représenter le Club de patinage artistique de Boucherville, donc on sera deux représentants de Boucherville maintenant », conclut Marjorie Lajoie avec joie et confiance.