Un maire sportif

Comme à son habitude, le maire de Boucherville, Jean Martel, participera au triathlon cette année. À l’occasion de cette 10^e course, nous sommes revenus avec lui sur l’histoire de l’événement, son rapport à la course et ses ambitions sportives.

Le premier triathlon/duathlon de Boucherville a vu le jour sous l’initiative de Jean Martel en 2016. « Cette année, c’est le 10^e anniversaire du triathlon/duathlon, un événement que j’ai eu l’ambition de partir quand j’ai été élu maire, déclare-t-il en entretien avec le journal. Avant cela, il y avait le tournoi de golf de la mairesse, mais ça perdait de plus en plus en popularité, alors j’ai décidé de partir un nouvel événement. »

Pour le maire, il était important de créer des espaces et des événements qui encourageraient la pratique du sport auprès des citoyens en démocratisant son accès. « Un peu comme Alain Simard qui a créé le Festival de jazz. Ce qu’il voulait, c’était démocratiser le jazz parce que c’est une musique qui n’est pas nécessairement accessible à tout le monde. Donc, il a trouvé des formules qui permettent d’intéresser beaucoup de gens. Moi, j’ai voulu faire la même chose avec le triathlon. »

Se redécouvrir

C’est à l’aune de sa propre expérience que ce dernier a mesuré les bienfaits du sport dans la vie des gens. « Je fais des triathlons depuis les années 2000, ça a été une façon pour moi de me remettre en santé parce que je travaillais dans des grands bureaux d’avocats, je travaillais tout le temps, et j’avais fait une mononucléose, donc je m’étais dit qu’il fallait que j’accorde plus d’importance à la santé. Mes premiers triathlons, c’était en 2000 et depuis, j’en ai fait une centaine. »

Et cette année n’a pas fait exception. C’est d’ailleurs, à ce jour, l’année la plus chargée sportivement pour le maire. « Cette année, c’est ma plus grosse saison à vie côté participation à des événements sportifs. J’ai commencé au mois de mai avec le demi-marathon de Longueuil. Ensuite, j’ai fait le marathon de Laval fin mai, le triathlon sprint de Saint-Lambert le 13 juin, après ça, j’ai fait de la natation en eau libre pendant 5 km à Magog. Début août, j’ai fait une autre course de natation en eau libre à Beauport. Fin août, j’ai fait le demi-marathon de Brossard et finalement le 30 km des Rives à Boucherville, avec mon meilleur temps à vie. »

Un nouveau défi

Bien motivé à se dépasser, Jean Martel participera pour la première fois de sa vie, cette année, à un nouveau parcours ajouté au triathlon/duathlon de Boucherville pour son 10^e anniversaire : le parcours demi-longue distance. « On a décidé d’ajouter le parcours demi-longue distance, c’est ce que je vais faire. J’en ai fait beaucoup, des triathlons, mais jamais de demi-longue distance, ça va être la première fois dans ma vie. Mon objectif, c’est de le compléter et d’y survivre. »

Précisons qu’un triathlon de demi-longue distance, aussi appelé format 70.3 ou demi-Ironman, comprend généralement 1,9 km de natation, 90 km de vélo et 21,1 km de course à pied, selon les distances reconnues par Triathlon Québec.

Confiant et motivé, le maire invite tous les citoyens à se rendre sur place le jour de l’événement pour encourager les participants et, peut-être, planter la graine qui les poussera à s’inscrire l’année prochaine. « Le message que j’ai pour la population, c’est : faites de l’activité physique, faites du sport, osez et, une fois que vous le faites, continuez ! »