Vive le sport!

Depuis 37 ans, Action Santé 50+ aide les aînés de Boucherville à vieillir en santé grâce à des cours adaptés. L’organisme mobilise aujourd’hui plus de 700 participants chaque semaine.

Organisme à but non lucratif accrédité par la Ville de Boucherville, Action Santé 50+ connaît un véritable engouement depuis plusieurs années en offrant aux aînés la possibilité d’intégrer le sport à leur vie. « On a de plus en plus de participants, souligne Josette Gravier, fondatrice de l’organisme. On a vraiment à cœur le bonheur de nos participants, de comprendre leurs pathologies et de les respecter. »

À ses débuts, l’organisme proposait seulement un cours de conditionnement physique et comptait huit membres. Aujourd’hui, plus de 700 participants sont répartis dans huit cours offerts quatre jours par semaine, du lundi au jeudi. Un bon indicateur de la place que peut prendre le sport dans la vie des gens, peu importe leur âge. « J’ai fait tout ce qu’il fallait pour faire bouger le monde et, aujourd’hui, ça fonctionne », se rappelle avec émotion Josette Gravier.

Une initiative novatrice

C’est dans une grande salle du Centre multifonctionnel Francine-Gadbois que nous retrouvons Josette Gravier, qui nous a invités à venir voir le déroulement de ses activités. Nous sommes mercredi matin et le cours de conditionnement physique animé par Julie Vallée, directrice et professeure au sein de l’organisme, vient tout juste de commencer.

Une cinquantaine de participants tournent en cercle en faisant rebondir des ballons sur le sol, puis en les lançant dans les airs. Cardio, rythme et coordination sont au rendez-vous. « Je ne peux pas arrêter, je vais venir jusqu’à la fin, nous explique Laura Patuelli, membre depuis plus de trois ans. C’est pensé pour notre âge, parce que l’on a tous des bobos, et on se sent vraiment en santé! »

La convivialité est également au rendez-vous. Josette nous présente les membres qui sont unanimes : intégrer le sport à leur quotidien grâce à des cours adaptés a changé leur vie. « Je viens deux fois par semaine depuis plusieurs années, souligne Daniel Beauchemin, membre d’Action Santé depuis bientôt 10 ans. On a arrêté de faire des exercices pendant la pandémie et j’ai vieilli de 10 ans. Je vois une grosse différence quand je ne viens pas. »

Le sport pour tous

Rome ne s’est pas faite en un jour. Action Santé 50+ non plus. Faire entrer le sport dans la vie de personnes qui ne pensaient plus pouvoir en faire demande du temps, des efforts et une grande détermination. Des qualités que Josette Gravier a su mobiliser. « Je savais que la population vieillissait et qu’il n’y avait rien pour eux à Boucherville, nous explique la fondatrice. Donc, j’ai fait du porte-à-porte pour inciter les gens à venir essayer un cours. »

Physiothérapeute et gérontologue de formation, Mme Gravier s’est vite rendu compte que beaucoup de personnes de plus de 50 ans ne faisaient plus de sport, non pas par manque d’envie, mais par manque d’espace adapté. « Il y a 36 ans, il n’y avait pas autant de diversité dans le sport qu’aujourd’hui, se rappelle-t-elle. Tous les âges étaient mélangés. Donc, les gens se faisaient mal et préféraient ne rien faire. Chaque fois que je demandais aux aînés s’ils faisaient du sport, on me répondait que non, par peur de se blesser. C’est comme ça que l’idée a germé dans ma tête. »

Progressivement, cette passionnée de sport fait connaître, élargissant son offre de cours, multipliant les groupes et s’entourant d’une équipe. Aujourd’hui, ce sont plus de 700 membres qui, chaque semaine, fréquentent les salles du Centre multifonctionnel Francine-Gadbois pour mouiller le maillot. « La prévention a décollé. Faire du sport, c’est la pilule miracle, se félicite-t-elle. Maintenant, ça fonctionne, mais ça m’a pris du temps. Le plus beau cadeau que l’être humain peut s’offrir, c’est de bien vieillir. »

Longtemps enseignante, Josette Gravier a aujourd’hui laissé son équipe prendre le relais, ce qui ne l’empêche pas de venir chaque jour faire les cours. « J’ai été professeure jusqu’à 75 ans. Aujourd’hui, j’en ai 86 et je m’occupe d’Action Santé au maximum, conclut-elle. Je prends des cours tous les jours! »

Son énergie et sa joie sont contagieuses. À elle seule, elle est la preuve de ce qu’elle défend corps et âme depuis plusieurs décennies : le sport est le plus beau cadeau que l’on puisse se faire.